知床半島　羅臼沖でシャチを見たのだ

撮影：2019年6月

知床半島の羅臼港から出港した「イルカ・クジラ・ウォッチングクルーズ」の船上で撮影した写真なのだ。 午前9時発の便に乗り，出航後20分ほどでシャチの群に遭遇した。　偶然では無く，他の観光船が見つけたとの連絡があって，大急ぎで駆けつけたのだった。 この日は，部分的に霧が掛かっていて国後方面の視界は悪かったが，シャチが泳いでいたあたりは風も殆ど無く，絶好の観察日和であった。

知床岳（1254m）をバックに悠然と泳ぐシャチの家族。　数えたら7頭いた。　ここは，羅臼町岬町の沖合らしい。

観光船が続々と集まってきた（羅臼では4隻しか無いらしいが）。　バックは国後島。ピークは左が羅臼山（882m）で右が小羅臼山（797m）。

先行するシャチに続いて，潜水間近の雌のシャチ。

子供が母親に甘えている。　背びれからみて，全部雌とのことだった。

母親とその子供達かもしれない。

手前は雄。　背びれが雄大だが，皮膚は少し荒れ気味なので，お年寄りかもしれない。

この家族は「観光船はまなす」とはなじみらしく，船の下を潜っていった。

家族はゆっくりと知床半島に近づいていたが，ある距離になると雌が遊びだした。　乗船者からは，やんやの喝采！

この雄の背びれは曲がっている。　個体カタログで名前が載っているのだろうが，買ってくるのを忘れた。

浮上した直後の雄。　いわゆる「潮吹き」である。

遠くで1頭の雄が悠然と泳いでいた。　浮上する時の角度は緩やかだが，潜水する時は結構急角度なのだ。 クジラが潜水する時は尾びれを水上に出すが，シャチは絶対に出さない。　それ程の急角度ではない，ということらしいが，その分前進する速度は速そうだ。