栃木県の調べによると、最近の３５年間に大谷石の採取場の陥没事故は22ヶ所にのぼり、その中の最大は1955年7月11日に発生した面積20,000�uの陥没であった。　図−３はこれらの陥没のうち、最近の３ヶ所の陥没の発生場所を示した。　また、表−２はそれぞれの陥没の規模である。

　Ａ、Ｂ、Ｃ（写真−２）は何れも本観測システムの設置以前に発生した陥没であり、ＢとＣの陥没はＡが陥没したために２次的に発生したものである。

　Ｄ（写真−３）は観測システムの稼動直後に発生した陥没であり、Ｅ（写真−４）からＧは更に１年余りが経過した時に発生した陥没である。

　これら３ヶ所の陥没の特徴は、陥没は概ね円形を示していること、陥没の縁は殆ど垂直に切り立っていること、砂礫層下位の大谷層にドーム状の広がりが見られること、１回の陥没は徐々に進行するのではなく、極めて短時間に終了することなどにまとめられる。

　本文では、このＥ、Ｆの陥没とＧの沈下の前兆現象について述べるが、これらの原因となった採取場について略記すると以下のようになる。
　・２つの業者によって採取され、何れも廃坑になって30年余り経過している。
　・採取場の天盤の深度は概ね地表から60m程度、採取層厚は25mから30m程度であった。